Belize är ett land i Centralamerika och ingår inte i Amazonas men i det lilla landet finns ett av de största naturreservaten i Sydamerika. Belize är en av de få platserna i Sydamerika som inte har förstörts och här kan man finna regnskog som fortfarande är intakt.  I det här 23 000 km² stora naturreservatet kan man finna allt från tropisk regnskog till skogsklädda bergstoppar, korallrev och mangroveträsk. En av anledningarna till hur Belize har klarat sig är på grund av det ganska ogästvänliga klimatet och i stora delar av området är det svårt att ta sig fram.

Historia

Belize besöktes redan på 1700-talet av britter som trodde att de skulle finna guld men möttes istället av regnskog. De fann en ännu större skatt än den de sökte, de fann växter med läkande effekter och vackra träslag. De började genast skövla skog för att kunna skeppa iväg den värdefulla mahognyn till Europa.

Foto: Steven McCurdy

Ekosystemet

Belize har ett väldigt unikt ekosystem. I mangroveträsken som hittas längst kuststräckan lever många arter av fiskar. Mangroveträsket är inte bara hem för fiskar utan även för fåglar, groddjur, däggdjur och kräldjur. Mangroveträsket fungerar också som ett naturligt skydd för det enorma barriärrevet som är det näst största i världen. Det här revet är otroligt viktigt för den biologiska mångfalden det finns exempelvis hela 5000 fiskarter.

Belize är ett orört ekosystem och det innebär att det finns många olika arter av djur som kan leva ostört.

Foto: Paul Jewitt

Vad är de största hoten för Belize?

-          Överfiskning

Det finns djur som är specialister och alltså endast äter en viss typ av föda och det kan vara en typ av fiskart, försvinner den här fiskarten påverkas toppkonsumenten och detta innebär att hela näringskedjan kollapsar.  Fisken som har utrotats äter en viss typ av föda som då kommer att öka i antal och detta kan göra att en annan fiskart blir för stor.

-          Avskogning

Då skulle exempelvis den broknäbbade tukanen och arapapegojorna förlora sin häckningsplats och matplats. Andra djur tvingas att lämna sina habitat och får anpassa sig till nya förutsättningar som de kanske inte klarar.

-          Intensiv utveckling av turismen

En för snabb utveckling av turism skulle innebära att landet inte har tillräckligt med tid på sig för att förberedda sig med att bygga och reparera reningssystemet så att slam och avloppsvatten från hotell inte ska hamna i havet och skada korallreven.